Menorca, a la espera de la gran oleada de turistas

El verano de 2022 supuso para Menorca todo un récord en cuanto a afluencia de turistas. Casi dos millones de visitantes pasaron por la isla. En 2023, una vez superadas todas las reminiscencias de la pandemia de Covid 19, desde las administraciones públicas esperan aún mayor afluencia que hace un año.

Desde el sector privado hacen lo propio y ya en primavera varias aerolíneas anunciaron que ampliarían su oferta de vuelos hasta Menorca. Una de ellas fue Ryanair, que aumentará en 160 sus vuelos semanales desde Leeds, Edimburgo y Glasgow.

Según datos del INE, Instituto Nacional de Estadística, Menorca es la isla que más crecimiento registró en el porcentaje de afluencia de turistas en todo el archipiélago, pasando de 1,4 millones en 2019 (el año previo a la pandemia), a 1,6 millones en 2022. El porcentaje creció, por tanto, en un 13,28%.

Unas cifras poco prometedoras en mayo

Las previsiones de inicio de primavera, no obstante, no se están cumpliendo en este primer tramo. Baleares concentra su mayor afluencia turística entre abril y septiembre. Sin embargo, durante el mes de mayo la afluencia media en los hoteles de esta isla apenas superó el 50%.

Eso supone casi dos puntos menos que el mismo mes del año pasado, aunque el total de plazas ha crecido ligeramente. A su vez, la isla fue la que menos atrajo a los turistas durante la primavera, ya que Menorca se queda muy lejos del 68% de ocupación de media en Mallorca, Ibiza y Formentera.

Un dato que sí se puede considerar positivo es el de las pernoctaciones de turistas nacionales, que creció ligeramente con respecto a 2022. En cualquier caso, los visitantes españoles solo suponen el 21,7% del total de turistas. El resto, más del 78%, son turistas extranjeros, y en ellos el número de noches en la isla sí ha caído ligeramente.

¿Está creciendo el turismo “alegal” en la isla?

Ramón Carreras, miembro del sindicato de personal aeroportuario en el Aeropuerto de Menorca, afirma que es cierto que existe un aumento en el número de reservas, pero una cosa es la cantidad de vuelos y otra distinta si efectivamente vienen llenos.

A su vez, se sabe que están aumentando los vuelos privados, pero es difícil tener una cifra concreta de esos transportes. Por otra parte, Carreras apunta a un detalle, el del perfil de los turistas. No todos los visitantes que llegan hasta la isla se aloja en hoteles.

Desde hace años ha crecido de manera importante la oferta de alojamiento turístico “alegal”. En este sentido, no es fácil tener una cifra exacta de visitantes y conocer cómo redunda esta actividad en la mejora de la economía menorquina.

Y desde las Oficinas de Atención Turística señalan que, aunque la previsión de aumento de turistas para este verano puede tener un efecto positivo a corto plazo, la llegada masiva de gente a un territorio tan sensible a los cambios ambientales como Menorca puede tener consecuencias negativas.

¿Qué lleva a los turistas a alojarse en Menorca?

De ese 78% de turistas de origen extranjero que visitan Menorca, si atendemos a las estadísticas del archipiélago, el país que aporta más visitantes es Alemania, seguido del Reino Unido. Entre ambas concentran más del 50% de viajeros que llegan hasta el conjunto de todas las islas.

En cualquier caso, en Menorca sí cabría esperar una mayor afluencia de visitantes británicos, ya que este territorio ha pasado a lo largo de la historia por tres periodos de dominación inglesa y hasta uno en el que el poder lo ostentaban los franceses.

Esta herencia se traslada al vocabulario, la gastronomía e incluso la arquitectura de la isla. En Mahon y Ciutadella, las dos ciudades más importantes de la isla, todavía se puede descubrir cierto toque british en plazas y edificios.

Estas dos localidades son lugar de visita obligada, así como el pueblo pesquero de Binibeca, con su reluciente color blanco como protagonista. Su embarcadero es uno de los sitios más fotografiados en la isla.

Por supuesto, no pueden faltar las playas: Cala Galdama, Cala Mitjana, Cala Macarelleta, la Playa de Caballería, Cala Morell o Cales Coves son solo algunos nombres imprescindibles. En algunos de estos casos la experiencia de llegar hasta el arenal es lo más impactante, pues toca recorrer carreteras con paisajes que parecen sacados de postal.

Es este fenómeno, y el hecho de que todo el conjunto de la isla está declarado como Reserva de la Biosfera, es lo que lleva a muchos turistas a contactar con Doral Auto, una empresa de autocaravanas en Menorca.

El turismo con estos vehículos ha crecido de manera notable desde la pandemia, ya que es una forma de disfrutar del tiempo de ocio con menos ataduras y más libertad para desplazarse a cualquier rincón en cualquier momento.

Menorca, y en conjunto todas las Islas Baleares, invitan a ser visitadas a través de estos vehículos, pues concentran en un territorio muy pequeño un elevado potencial de biodiversidad, riqueza paisajística, historia, etnografía y gastronomía.