Ventajas e inconvenientes de la Geotermia
Dentro del grupo de las energías renovables, una de las menos conocidas es la geotermia. Saber en qué consiste y cuáles son sus principales ventajas e inconvenientes nos ayudará a entender su potencial a la hora de cubrir algunas de las necesidades energéticas de nuestra sociedad.
¿Qué es la geotermia?
La energía geotérmica es la que se obtiene a partir del calor generado en el centro de la Tierra. A partir de este, se desarrollan sistemas complejos que se dedican a aprovechar este recurso, que se caracteriza por su gran disponibilidad y por ser parcialmente renovable.
Para entender el origen de esta energía tal y como nos comentan desde la empresa de geotermia Geotermia Vertical, debemos saber que debajo de la corteza terrestre se encuentra el magma, una capa de roca caliente fundida en la que se descomponen elementos como el uranio y el potasio. Esto implica la existencia de calor continuo ahí.
Esta energía se concentra en algunos ‘puntos calientes’, que son los puntos estratégicos donde establecer plantas energéticas para aprovecharla. Alaska, Nevada, California, la
cuenca del Pacífico e Islandia son algunos de estos lugares donde se encuentra más energía de este tipo.
Ventajas de la energía geotérmica
La energía geotérmica es la que obtiene mejores niveles de eficiencia dentro del sector de las renovables. Hay que tener en cuenta que el calor se origina a muchos metros bajo tierra, y que las capas superiores funcionan como aislantes.
Otra de las grandes ventajas de esta energía es que, a pesar de que hay lugares en los que se concentra más que en otros, se encuentra en cualquier punto del planeta. Además, se mantiene estable a lo largo del año, lo que es una diferencia importante respecto a la energía solar o hidráulica, que dependen del sol y la lluvia respectivamente.
Asimismo, hay que tener en cuenta que este tipo de energía puede usarse en puntos concretos, como por ejemplo una casa unifamiliar aislada.
Si se considera una energía renovable, es porque la geotermia no necesita de combustión para que sea afectiva. Por lo tanto, no se agota fácilmente y produce residuos mínimos.
Igualmente, hay que tener en cuenta que esta instalación tiene un tiempo de retorno muy bajo. Es decir, entre 4 y 6 años después de instalar la tecnología, ya habremos ahorrado el mismo dinero en energía.
Finalmente, merece la pena destacar que esta energía tiene un impacto visual mínimo, ya que es una instalación soterrada.
Inconvenientes de la energía geotérmica
La necesidad de extraer esta energía del subsuelo es una de las principales desventajas de la geotermia, ya que implica un largo y costoso proceso que incluye la identificación del lugar idóneo para realizar el proceso de extracción. Esta dificultad es aún más patente en las grandes ciudades. Además, los estudios previos necesarios para todo esto requieren de maquinaria y de una buena inversión.
Finalmente, hay que tener en cuenta que la geotermia es una explotación únicamente local, que debe canalizarse en una central geotérmica de generación eléctrica para su transporte.
En definitiva, y aunque su tecnología necesita evolucionar para mejorar su abastecimiento, podemos decir que la geotermia es una de las opciones de futuro para garantizar el abastecimiento energético.
