La bolsa de plástico: el invento accidental se prepara para el futuro
El polietileno, el plástico más comúnmente utilizado, se crea por accidente en una planta química en 1923 en Northwich, Inglaterra. En 1965, el ingeniero Sten Gustaf Thulin, diseña la bolsa de polietileno de una sola pieza, pero no fue hasta la década de los 80 cuando los supermercados comienzan a emplearlas.
En concreto, en 1979 las bolsas de plástico ya eran el 80% del mercado de bolsas en toda Europa y comienzan a enviarse al extranjero. Estados Unidos las recibió favorablemente y su uso se extiende también masivamente. Se estima que, actualmente, solo en EE.UU. se usan alrededor de 100.000 millones de bolsas de plástico cada año, de las que se reciclan menos del 10%.
Desde entonces su uso se ha extendido hasta formar parte de la realidad cotidiana sin ser cuestionada hasta que, en 1997, el marinero e investigador Charles Moore descubre la gran mancha de basura del Pacífico.
A raíz de el conocimiento de su efecto negativo para el medio ambiente, distintos países han tomado medidas, regulándolas o liminándolas. Bangladesh fue el primer país del mundo en implementar la prohibición de las bolsas de plástico delgadas en el año 2002.
Pero lo cierto es que la bolsa de plástico fue un gran paso en el avance de la lucha contra el cambio climático, pues su propósito era sustituir a las bolsas de y envoltorios de papel, ya que suponía la tala de árboles.
La Unión Europea tiene como objetivo principal establecer una estrategia de manera conjunta que permita invertir el impacto que tiene el uso de los plásticos en el medio ambiente y en la salud de las personas. Por ello, desde el 1 de enero de 2021 se prohíbe la entrega de bolsas de plástico ligeras y muy ligeras al consumidor en los puntos de venta de bienes o productos, excepto si son de plástico compostable.
La lucha por la reducción de los residuos es uno de los ejes principales de las políticas de sostenibilidad en la distribución. La tendencia se dirige hacia bolsas cada vez más sostenible y reciclables. Muchos comercios se deciden por comprar bolsas de plástico en polyjute.com. Precisamente, Polyjute se encuentra en una posición única para encontrar las soluciones de envasado más sostenibles y adecuadas. Por ello, cuenta con un departamento de Calidad e I+D+I.
Han sido múltiples los avances que se han hecho. Ya no sólo en las calidades del plástico, su tamaño y grosor, sino también en los tipos de asas, formas y colores. Actualmente, las bolsas de plástico más utilizadas son las de polietileno o las de polipropileno.
El futuro de las bolsas de plástico
En los últimos años se han puesto en el mercado bolsas de plástico etiquetadas como «oxobiodegradables» u «oxodegradables». En esas bolsas se incorporan aditivos a los plásticos convencionales que, con el paso del tiempo fragmentan el plástico en pequeñas partículas que permanecen en el medio ambiente.
La última actualización del Real Decreto de envases y residuos de envase marca que los productos hortofrutícolas a la venta vía comercio minorista no podrán ser despachados en bolsas de plástico, a partir de 2023. La medida imita a la reciente ley francesa “antidesperdicio y por una economía circular” (AGEC).
El futuro de las bolsas de plástico pasa por el desarrollo de nuevos materiales para reemplazar al plástico de un solo uso, diseño de modelos reutilizables y con propuestas que abarquen desde los sistemas de entrega de circuito cerrado hasta el intercambio de contenedores, para evitar los efectos perniciosos para el medio ambiente.
En definitiva, serán bolsas de plástico compostables y ecosostenibles que puede ser completamente asimilado por microorganismos presentes en el medio ambiente e incluso los organismos lo utilicen como fuente de carbono.
