El Tour de Francia más abierto
El Tour de Francia 2018 se recordará como uno de los más abiertos de los últimos años. El cuatro veces campeón de la ronda gala, Chris Froome, no está viviendo una carrera tan plácida como se preveía y son varios los candidatos que han disputado el maillot oro al ciclista británico.
Pocos pensaban en el inicio de la mítica cita francesa que el principal rival de Froome provendría de su propio equipo. El también británico y del equipo Sky, Geraint Thomas, ha conseguido liderar la clasificación general una vez iniciada la última semana y es uno de los candidatos a evitar que Froome gane el cuarto Tour consecutivo. El holandés Tom Dumoulin, del Team Sunweb, también ha llegado con fuerza a las últimas etapas y aspira a ser el primero en los Campos Eliseos de París. Su principal handicap es no disponer de un grupo potente detrás capaz de llevarle a la primera posición. Este factor le privó de ganar el Giro de Italia o La Vuelta a España, donde se quedó a las puertas de finalizar en primera posición.
Una situación muy diferente disfruta Chris Froome, que cuenta a sus espaldas con la mejor escuadra del pelotón. Dumoulin maneja muy buenos números en la contrarreloj y esa podría ser su gran baza de cara a asaltar una gran vuelta; siempre y cuando sea capaz de sostenerse en la alta montaña. Tratará de lograr una gesta que solo dos holandeses, Joop Zoetemelk y Jan Janssen, han conseguido en la historia: ganar el Tour de Francia. Lo hicieron en los años 1980 y 1968 respectivamente.
El sabor español en el Tour de Francia 2018 lo ha puesto Mikel Landa, del Movistar Team, que se ha mantenido entre los diez primeros clasificados. El vasco no ha cedido en las etapas de montaña y mantenido siempre firmes sus opciones. Pero la gloria de París se antoja muy difícil para el español. Atrás queda la segunda época dorada del ciclismo español, entre los años 2006 y 2010, cuando el Tour tuvo sabor hispano. Óscar Pereiro ganó en 2006, un año después el vencedor fue Alberto Contador y en 2008, Carlos Sastre. En las dos siguientes ediciones ganó Contador, aunque el TAS decidió retirarle el Tour de 2010 al dar positivo por consumo de clembuterol. Desde entonces, España contabiliza dos terceros puestos logrados por Alejandro Valverde y José Luis Rodríguez. La primera gran época la protagonizó en los noventa el mítico Miguel Induraín al sumar cinco rondas galas de forma consecutiva, un hito sin precedentes en la historia del ciclismo, ya que el norteamericano Louis Amstrong fue desposeído de sus seis títulos al reconocer que se había dopado.
El país que vive años difíciles en su ciclismo es Francia. El anfitrión de la cita ciclista más importante del año sigue sin encontrar un referente que sea capaz de liderar el pelotón. Bernard Hinault es el último francés que ha ganado en Tour, en el año 1985. Desde entonces, ningún ciclista galo ha sido capaz de triunfar en su país. Solo en 2016 Romain Bardet se acercó al lograr la segunda posición de la general.
