El crecimiento del póker digital: situación actual a nivel mundial
¿Te suenan las palabras “Planet Poker”? Puede parecer un sitio más de juego de cartas en línea, pero realmente representó un parteaguas: fue la primera página web en la que se pudo jugar póker con dinero real y su lanzamiento se remonta a enero de 1998, hace ya más de 24 años.
Mirando la situación en retrospectiva, es incluso mesurado decir que hay un mundo y medio de distancia entre ese incipiente portal de juegos y lo que hoy es a nivel mundial la industria del poker online. Aunque se iniciaron las operaciones dos años antes del brinco al siglo XXI, no fue hasta cinco años después que comenzó a haber un poco de claridad sobre su volumen de mercado y su capacidad de crecimiento.
El crecimiento del póker online: a dos décadas de sus inicios
Aunque ahora el internet nos permita medir y registrar casi todo, no lo era así a principios de los años 2000, justo durante los primeros pasos del andar del póker online. Se podría decir que durante casi una década los números eran poco conocidos o limitados, en parte porque no había una regularización en los principales países donde se registraban estas páginas de internet.
Esto provocó el denominado “Black Friday” de abril de 2011, uno de los quiebres en la industria ocasionado por la clausura de gran parte de los sitios de póker de Estados Unidos, que representaban casi el 30% del mercado global. En ese momento, el gobierno decidió comenzar casi de cero para poder regular las entidades que estaban operando dentro del país.
Desde entonces, se ha llevado un conteo mucho más fiable: para 2013, una serie de reportes de Academicon y PokerScout elevaron el tamaño potencial del mercado estadounidense en 2.200 millones de USD. Una década después, la revolución que se ha vivido en cuestión de crecimiento es palpable. La transformación que la industria ha tenido y cómo se ha beneficiado a partir de la expansión de los dispositivos móviles y el acceso al internet se refleja en los estados de resultados y en los beneficios que se generan año con año. Y esto es solo el comienzo.
El póker online en números
Los números que ha acumulado el póker en línea durante la última década son impresionantes. A inicios de 2010, se calcularon unos seis millones jugadores online; solo en Estados Unidos, estos usuarios generaban un valor en el mercado equivalente a 2 mil millones de dólares. Diez años después, esa cifra rondó los 100 millones de personas enlazadas por la web apostando, compitiendo y divirtiéndose y que han elevado las ganancias hasta los 3,3 mil millones de dólares –aclarando, esto solo contabiliza al sector estadounidense.
En España, el póker online equivale al 8,52% de los casi 625 millones de euros que reportó en 2023 la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ). Pero lo anterior solo son las “migajas” de una enorme rebanada de pastel de lo que es en realidad globalmente este mercado: para 2022, los números alcanzaron los casi 60 mil millones de dólares, según cifras del reporte “Online Poker Market: Global Industry Analysis, Trends, Market Size and Forecasts up to 2023” de la firma Research and Markets.
El futuro del póker online
El sonado informe de la Research and Markets pone una cifra exorbitante para 2030 en lo que respecta al póker online: se estima que, contabilizando el CAGR, se pase de los 60 mil millones de dólares a los 155 mil millones de dólares. Este reporte incluye variables de Norteamérica, Europa, la región Asia-Pacífico y otros sectores del globo. Además, encontró tres principales tendencias y oportunidades para los años venideros:
- La tecnología de blockchain dará mucho potencial al póker online, vaticinando una revolución que traerá mayor seguridad y eficiencia en las transacciones monetarias.
- El Texas Hold’em seguirá como el favorito de los jugadores, principalmente por su simplicidad y por los diferentes esquemas que ofrece como el No Limit y el Pot Limit. Algo que se identificó es que esta variante de póker es popular tanto en jugadores amateur como entre los más expertos.
- Si algunos medios especializados atribuyeron a la fiabilidad y amabilidad de los entornos online para la popularización del póker entre la gente, la evolución de éstos ayudará a su crecimiento. ¿Qué quiere decir esto? La integración de plataformas entre ordenadores, tablets, smartphones, consolas y también de métodos y opciones de pago, net banking, entre otros, seguirá atrayendo a cada vez más jugadores.
Pocos juegos pueden jactarse del impresionante crecimiento que tiene y seguirá exponiendo el póker online. ¿Hasta dónde llegará? El cielo parece ser el límite.
