El arte del farol: cómo ganar partidas con las peores cartas

Silencio sepulcral en la mesa. Unas pocas fichas de plástico en el centro del tapete se convierten en el objeto de deseo y de todas las miradas. Aquí, en esta guerra de nervios, no siempre gana la mejor combinación de cartas. A menudo, la victoria se la lleva el más valiente, el más astuto o el que mejor sabe mentir.

Y en esa contienda, el farol es el arma letal por excelencia.

Esa mentira calculada es mucho más que un simple acto de fe. Podría decirse que es un complejo psicodrama. Y saber cuándo y cómo ejecutarlo puede convertir a un jugador del montón en una auténtica pesadilla para sus rivales.

Pero ¿de qué va exactamente el farol? ¿Y cómo se sabe cuándo apretar el gatillo? Estos son los secretos que separan a los ganadores de los que se van a casa con los bolsillos vacíos.

¿Qué es un farol? La mentira que vale oro

Tanto en los juegos online como en el tapete verde en vivo, un farol es, en palabras castizas, una apuesta con una mala mano con un solo objetivo: sembrar el pánico.

Con el farol se busca que los contrincantes (incluso los que tienen cartas mejores) se retiren convencidos de que se enfrentan a una jugada imparable. Se trata de la táctica que rompe la lógica y que permite ganar botes que, por derecho, estaban perdidos.

Sin faroles, el póker sería un juego de pura espera y determinado por la suerte.

Pero el verdadero poder de esta jugada va más allá. Su uso correcto siembra el caos y la duda en la mente de los rivales. Si tus oponentes saben que eres capaz de apostar una fortuna con una pareja de sietes o con aire, ¿cómo van a saber cuándo tienes la jugada máxima? Cada apuesta tuya será un interrogante.

Te vuelves indescifrable. Y eso, en el póker, es una armadura de acero y es la belleza de jugar juegos de poker.

Los tres tipos de farol que hay que conocer

No todas las mentiras son iguales. Un jugador veterano no utiliza la misma herramienta para cada situación. Pensar que todos los faroles consisten en apostar sin tener nada es un error de novato que cuesta muy, muy caro.

Estas son las tres armas principales del arsenal del farol:

● El farol puro (stone-cold bluff): este es el movimiento de las películas, el famoso «todo o nada». El farol puro consiste en apostar a lo grande sin tener absolutamente nada, ni una pareja, ni un proyecto. Podría decirse que es la forma más arriesgada de engaño. Si sale bien, la gloria. Si sale mal, el desastre.

● El semi-farol (semi-bluff): es un farol, pero con un plan B. Se apuesta con una mano que ahora mismo no vale nada, pero que tiene potencial de convertirse en una bomba (como un proyecto de color o de escalera). Si el rival se retira, misión cumplida. Si paga, todavía tienes la oportunidad de ganar la mano más tarde.

● La apuesta de continuación (C-bet): este es el pan de cada día del farolero. Ocurre cuando el jugador que subió la apuesta antes del flop vuelve a apostar. La C-bet consiste en continuar apostando con la misma fuerza que en el preflop y hacer creer que las cartas comunitarias te han ayudado, sea verdad o no.

¿Cuándo es el momento de farolear?

Un farol en el momento justo puede salvar una noche, pero uno a destiempo es la vía rápida para la bancarrota. El buen jugador no se guía por un arrebato, sino que huele la debilidad y espera esa grieta en la defensa del rival para atacar.

Entonces, ¿cuáles son esas señales que gritan «¡AHORA!»?

● Cuando el botín merece la pena. Si ya hay un buen montón de fichas en el centro, no hace falta que el farol funcione siempre. Basta con que funcione las veces suficientes para que sea rentable. Pura matemática.

● Cuando tu mentira suena a verdad. Si subiste antes del flop y en la mesa cae un As, todo el mundo pensará que puedes tenerlo. Apostar en esa situación es lógico y creíble, aunque en tu mano tengas un 7 y un 2.

● Cuando tienes el poder de la última palabra. Como suelen decir los pros: la posición lo es todo. Ver a todos tus rivales pasar la mano es la alfombra roja para que te lleves el bote por la cara.

● Cuando hueles la sangre. Un rival que ha estado apostando y de repente pasa está enviando una señal de socorro. Sus dudas son la luz verde para lanzarse a su yugular y robarle las fichas.

● Cuando el tablero es un campo de minas. La aparición de cartas que completan posibles escaleras o colores aterroriza a cualquiera que no tenga la jugada máxima. Es la excusa perfecta para representar ese monstruo que ellos tanto temen.