El expresidente de Plus Ultra confiesa ante el juez que aceptó pagar un 1% de comisión a Zapatero
El expresidente de Plus Ultra, Julio Martínez Sola, ha ratificado ante el juez de la Audiencia Nacional José Luis Calama que la aerolínea aceptó abonar una comisión equivalente al 1% del rescate público de 53 millones de euros concedido por el Gobierno en 2021 a lo que internamente identificaban como el «grupo Zapatero».
La declaración supone un nuevo giro en la investigación judicial sobre el polémico rescate de la compañía aérea y las gestiones que pudieron realizarse para conseguir la financiación procedente del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas, gestionado por la SEPI.
Martínez Sola ha explicado ante el magistrado que la compañía acordó pagar esa comisión al empresario Julio Martínez Martínez, amigo y persona próxima al expresidente socialista José Luis Rodríguez Zapatero, ante el temor de que la operación de rescate pudiera no salir adelante.
Según su testimonio, la situación financiera de Plus Ultra era entonces «límite» y los responsables de la aerolínea consideraron asumible satisfacer el porcentaje solicitado a cambio de las labores de intermediación o «acompañamiento».
Medio millón de euros tras un rescate público de 53 millones
El importe acordado correspondía exactamente al 1% de los 53 millones de euros que posteriormente recibió Plus Ultra.
La documentación aportada al procedimiento señala que se llegó a establecer una remuneración condicionada al éxito del procedimiento ante la SEPI. Los pagos realizados a sociedades relacionadas con Julio Martínez Martínez, junto con determinados servicios en especie, habrían alcanzado aproximadamente los 530.000 euros.
Entre esos conceptos figuran además 46 billetes de avión en clase Business, valorados en alrededor de 69.000 euros, según la documentación que Martínez Sola había presentado previamente ante la Justicia.
El empresario ha ratificado ahora presencialmente ante el juez la versión que ya había trasladado por escrito durante el pasado mes de julio.
Una llamada de Zapatero al presidente de Plus Ultra
Uno de los elementos más relevantes del relato de Martínez Sola se encuentra en el origen de aquella relación.
El expresidente de Plus Ultra sostiene que recibió en abril de 2020 una llamada de José Luis Rodríguez Zapatero, después de que la aerolínea buscara personas con capacidad de interlocución que pudieran ayudarla a obtener financiación durante la crisis provocada por la pandemia.
Según su versión, Zapatero le indicó que podría ayudar y posteriormente le puso en contacto con Julio Martínez Martínez, que se convertiría en el interlocutor de la compañía.
La relación entre la aerolínea y Martínez Martínez acabaría posteriormente vinculándose a la solicitud del rescate ante la SEPI.
Martínez Sola ha declarado que Zapatero no le pidió personalmente dinero durante aquella conversación ni habló con él de honorarios. El acuerdo económico se produjo posteriormente con Julio Martínez Martínez.
«Ante la duda, yo pagaba»
Durante su comparecencia, el antiguo máximo responsable de Plus Ultra habría explicado que aceptaron el pago porque no podían permitirse que el rescate fracasase.
Según las informaciones sobre su declaración judicial, la compañía consideró que, ante la incertidumbre sobre el éxito de la operación, era preferible pagar la cantidad reclamada.
Martínez Sola ha reconocido, sin embargo, que no puede precisar qué gestiones concretas realizó Zapatero ante el Gobierno o la SEPI para conseguir la concesión de los 53 millones.
Ese punto resulta crucial para la investigación, que trata de determinar si existió realmente una intermediación política irregular y si los pagos realizados estaban relacionados con una eventual utilización de influencias para obtener dinero público.
El rescate que desató una tormenta política
El Gobierno aprobó el 9 de marzo de 2021 el rescate de Plus Ultra por un total de 53 millones de euros, en plena crisis del sector aéreo provocada por las restricciones de la pandemia.
La operación generó desde el primer momento una fuerte controversia política por el tamaño de la compañía, su consideración como empresa estratégica y la composición de su accionariado.
Las nuevas diligencias judiciales intentan esclarecer ahora las circunstancias que rodearon la concesión de aquellos fondos y el destino de determinadas cantidades de dinero.
La investigación está dirigida por el juez de la Audiencia Nacional José Luis Calama.
Zapatero niega haber intervenido en el rescate
La declaración de Martínez Sola no significa que esté demostrado que José Luis Rodríguez Zapatero recibiera la comisión ni que interviniera ilegalmente para lograr el rescate.
De hecho, el expresidente del Gobierno niega haber participado en la concesión de la ayuda y ha rechazado la versión sobre la llamada de abril de 2020.
Tampoco Martínez Sola ha podido identificar ante el juez actuaciones concretas realizadas por Zapatero ante la Administración para desbloquear el rescate.
Lo que sí ha ratificado el antiguo responsable de Plus Ultra es que existió el acuerdo del 1% con Julio Martínez Martínez, que en la propia compañía vinculaban al denominado «grupo Zapatero», y que posteriormente se realizaron pagos por una cantidad próxima a ese porcentaje.
La clave judicial será ahora determinar qué servicios se prestaron realmente a cambio de esos cientos de miles de euros y si existió alguna influencia política sobre la concesión de los 53 millones de dinero público.
