Los favoritos de la Champions League actualmente
Real Madrid, FC Barcelona y Bayern de Múnich dominaron la Champions League durante la mayor parte de la década pasada. Desde 2012 hasta 2018, estos tres clubes fueron los únicos que ganaron la máxima competición continental. Todo cambió en 2019, cuando el Liverpool FC se proclamó campeón por sexta vez en su historia tras derrotar al Tottenham Hotspur en la final. Desde entonces, ningún campeón ha sido capaz de revalidar título al año siguiente, y solo un equipo, el Paris Saint-Germain, ha llegado a las semifinales más de una vez en las últimas tres temporadas. El Chelsea FC ha sido el último club en ganar la ‘Orejona’. Los ‘blues’ se impusieron 0-1 al Manchester City de Pep Guardiola en la final celebrada en el Estadio do Dragao de Oporto (Portugal).
Tras una emocionante fase de grupos, los 16 equipos clasificados para los octavos de final de la Champions League 2021/2022 afrontan el último tramo del camino hacia la final de San Petersburgo. Los partidos de octavos de final se jugarán los días 15, 16, 22 y 23 de febrero, mientras que los de vuelta se celebrarán los días 8, 9, 15 y 16 de marzo. Una de las grandes novedades de esta edición de la máxima competición continental es que la regla del valor de los goles en campo contrario ha sido eliminada, por lo que, si hay empate al final de los 180 minutos reglamentarios, se disputará una prórroga. A continuación, analizamos los principales favoritos a levantar la próxima ‘Orejona’.
Manchester City
Tras quedarse a las puertas de ganar la primera Champions League de su historia, el Manchester City vuelve a partir como claro favorito en esta nueva edición de la máxima competición continental, según las casas de apuestas como Bet365. El conjunto dirigido por Pep Guardiola quedó primero en un grupo en el que también estaban PSG, RB Leipzig y Club Brujas. Los ‘citizens’ se enfrentarán al Sporting de Lisboa en octavos de final. Una eliminatoria en la que los ingleses no deberían tener muchas complicaciones para avanzar a la siguiente ronda. La última vez que se cruzaron ambos equipos fue en los octavos de final de la temporada 2011/2012, cuando el club portugués superó al Manchester City por el valor doble de los goles a domicilio.
Bayern de Múnich
El Bayern de Múnich ha completado por segunda vez una fase de grupos impecable con un pleno de victorias. Con 18 puntos y un balance de 22 goles a favor y tres en contra, el conjunto dirigido por Julian Nagelsmann volverá a ser uno de los principales aspirantes al título en primavera. El Red Bull Salzburgo, que se ha clasificado a octavos de final por primera vez en su historia, será el primer rival del club bávaro en su camino hacia el título. Un rival que podría haber sido muy distinto, ya que el emparejamiento llegó después de que se tuviera que repetir un sorteo de la Champions League que en primera instancia les emparejó con el Atlético de Madrid.
Liverpool FC
El Liverpool FC se ha convertido en el primer club inglés en ganar los seis partidos de la fase de grupos en la historia de la Champions League. Los ‘reds’ han demostrado una gran superioridad en un grupo de la muerte que incluía a rivales de la talla del AC Milan, el Atlético de Madrid y el FC Oporto. El conjunto de Jurgen Klopp se está reencontrando con su mejor versión, y recuerda mucho al equipo que se proclamó campeón de la máxima competición continental en la temporada 2018/2019. Aunque tendrá una dura eliminatoria de octavos de final ante el Inter de Milán, el Liverpool es uno de los grandes favoritos en la Champions League.
Chelsea FC
El Chelsea es el vigente campeón de la Champions League. Los ‘blues’ tienen una de las plantillas más temibles de Europa, con calidad y profundidad en todas las posiciones. El conjunto de Thomas Tuchel llega a los octavos de final después de finalizar en la segunda posición de su grupo por detrás de la Juventus de Turín, debido al empate con el Zenit de San Petersburgo en la última jornada. A pesar de ello, los de Tuchel han tenido buena suerte en el sorteo, ya que se enfrentarán al Lille OSC, que ha conseguido su primer pase a octavos de final desde la temporada 2006/2007. Los ‘blues’ son favoritos en la eliminatoria y tienen todo lo necesario para convertirse en el segundo club en revalidar el título en la era moderna.
Paris Saint-Germain
El Paris Saint-Germain ha estado muy cerca de ganar la Champions League en los últimos años, alcanzando la final y las semifinales en la temporada 2019/2020 y 2020/2021. Con la llegada de futbolistas como Lionel Messi, Sergio Ramos, Achraf Hakimi, Georginio Wijnaldum y Gianluigi Donnarumma, el club francés tiene todo lo necesario para superarse esta edición y conquistar la primera Champions de su historia. Para ello, primero tiene que superar al Real Madrid, su rival de octavos de final. A priori, el PSG parte como favorito en la eliminatoria, pero nunca es sencillo enfrentarse al equipo blanco, ya que es el club más laureado de la competición con 13 títulos.
